1997年曼彻斯特世乒赛“瓦萨之战”可谓是欧洲新老两代翘楚的直接交锋，一个是以前三板见长，一个以相持球为主，两人在之前的男团决赛中曾有过交手，萨姆索诺夫以2比0轻松获胜，自信爆棚。但在男单决赛中，老瓦的发球抢攻、接发球抢攻、对拉变线、反手暴弹等技战术全面爆发，萨姆索诺夫没能找到一丝机会，老瓦以一场完美的发挥结束了曼彻斯特的梦幻之旅，并创造了7个“3比0”的夺冠神话。
 

　　普里莫拉茨是世界乒坛上少数不怕瓦尔德内尔发球的选手之一。老瓦对此心知肚明，于是在这场比赛中的发球环节只突出一个变字，并不强求对方直接吃，而是做好后续衔接，能抢则抢，抢不上绝不勉强，转而进行防守反击。相持中，他大胆从对方正手位突破，最大程度地限制了普里莫拉茨的强势反手。最终老瓦3比0胜出，接下来要面对夺冠道路上最麻烦的对手——盖亭。
 

　　早在1992年巴塞罗那奥运会上，瓦尔德内尔就险些完成了一个“不失一局夺冠”的记录，他丢掉的唯一一局是在半决赛中拜德国选手罗斯科夫所赐。而同为“不讲理打法”代表人物的盖亭，差一点就在曼彻斯特送给瓦尔德内尔单局首败。比赛开始后，两人的战术和以往没什么变化，盖亭依旧搏杀，老瓦依旧控制，但随着年龄的增长，盖亭的体力有所下滑，老瓦的经验却更加丰富了。首局告负后，盖亭在第二局曾以20:19拿到局点，被老瓦连得3分，第三局盖亭再无斗志，很快败下阵来。半决赛中，老瓦又以3比0战胜了中国选手阎森，自1991年世乒赛后，时隔6年再次闯入世乒赛男单决赛。

　　瓦尔德内尔也是乒乓球界第一位大满贯获得者，大满贯这一称号为老瓦而设。大满贯原本是网球赛场上的概念，乒乓球原本没有这一称号，老瓦在1992年巴塞罗那奥运会夺冠后，加上1989年世乒赛、1990年世界杯，他已集齐了世界三大赛单打冠军，为了纪念这一非凡的成就，人们称之为“大满贯”，老瓦是达成大满贯第一人。